Томми очнулся с тяжелой головой и звоном в ушах. Холодный металл ошейника впивался в шею, цепь тянулась куда-то в темноту подвала. Последнее, что он помнил — шумная вечеринка, а потом резкая боль в затылке. Теперь же перед ним стоял невысокий, аккуратный мужчина в очках, с виду самый обычный семьянин. Он спокойно объяснил, что Томми теперь его «проект». Цель — превратить буйного парня в порядочного человека.
Первой реакцией Томми была ярость. Он рванул цепь, пытался вырвать кольцо из стены, матерился. Его мир всегда строился на силе, на дерзости. Но на крики и угрозы похититель лишь вздыхал и уходил, оставляя его одного. А потом в подвал стали спускаться другие. Жена мужчины, Мэри, приносила еду и пыталась говорить с ним о книгах. Их тихая дочка-подросток, Элла, однажды оставила на стуле гитару. Сначала Томми лишь строил из себя покорного, чтобы выиграть время и найти слабое место. Он механически повторял вежливые слова, делал уроки, которые ему задавали.
Но дни шли. Однажды, слушая, как Элла играет на гитаре, он неожиданно попросил показать несколько аккордов. В другой раз, помогая Мэри чинить полку, он поймал себя на том, что сосредоточен на работе, а не на поисках отмычки. Цепь сняли, но дверь подвала оставалась запертой. Исчезла ли его злость? Или он просто научился ее прятать под маской вежливости? Даже он сам уже не мог сказать наверняка. Мир за стенами подвала теперь казался ему странным и чужим, а этот тихий дом с его странными обитателями — единственным местом, где о нем кто-то заботился.
